Hvor lenge varer omgangssyke?

Omgangssyke slår ofte ned brått, med kvalme, oppkast og diaré som kan sette hverdagen på pause. Mange lurer på hvor lenge varer omgangssyke, hva som er normalt forløp, og når det er trygt å gå tilbake til jobb, skole eller barnehage. Denne artikkelen gir en kort og praktisk oversikt over forløp, smitte og gode tiltak som lindrer.

Symptomer og typisk forløp

Hvor lenge varer omgangssyke? Omgangssyke er som regel en virusinfeksjon, oftest norovirus. Symptomene starter gjerne akutt. Kvalme og oppkast kommer først, ofte uten forvarsel. Dette kan vare i 1-3 dager. Diaré varer gjerne litt lenger, typisk 2-4 dager etter at oppkastet roer seg. Totalt sett er sykdomsperioden som oftest 3-7 dager. Mange føler seg slitne en stund etterpå, men får gradvis kreftene tilbake.

I forkant av symptomene ligger en inkubasjonstid på 12-48 timer. Ubehaget kan svinge i intensitet. Noen får høy frekvens av oppkast det første døgnet, andre får mest diaré. Lettere magesmerter, nedsatt matlyst, muskelverk, hodepine og litt feber kan følge med. Høy feber er mindre vanlig.

Barn og eldre kan bli mer påvirket, spesielt på grunn av væsketap. Små barn kan fortere bli dehydrerte fordi de har mindre væskereserver, og de tåler dårligere lengre perioder uten drikke. Hos voksne friske personer går sykdommen som regel over av seg selv.

Etter at de mest plagsomme symptomene har gitt seg, kan tarmen være følsom noen dager. Det er vanlig å tåle mat i små porsjoner først. Kroppen reparerer slimhinner og fyller opp både væske- og saltlager, og normal avføring kommer ofte gradvis tilbake.

Smitte, varighet og når man kan vende tilbake

Viruset som gir omgangssyke sprer seg svært lett. Smitte skjer oftest via avføring eller oppkastrester som havner på hender, mat og overflater. Ved oppkast kan små dråper også spre viruset i rommet. Derfor smitter man mest mens symptomene står på, men også i en periode før og etter.

Tidslinjen i korte trekk:
– Inkubasjonstid: 12-48 timer fra smitte til første symptomer.
– Oppkast: ofte 1-3 dager.
– Diaré: kan vare 24 dager etter at oppkast avtar.
– Smittsomhet: høyest under symptomer og i opptil 48 timer etter siste episode med oppkast/diaré.

Av hensyn til andre anbefales det å holde seg hjemme til man har vært symptomfri i minst 48 timer. Dette gjelder særlig ansatte i helse- og omsorgstjenester, matservering og miljøer med tett kontakt. Barn bør være hjemme fra barnehage og skole i samme periode. Denne ventetiden reduserer risikoen for å starte nye smittekjeder i barnegrupper, klasser eller på arbeidsplassen.

Rengjøring har stor betydning. Virus kan overleve lenge på overflater. Rengjør toalett, vask, dørhåndtak og andre berøringspunkter grundig. Ved synlig søl fra oppkast eller avføring kan klorin brukes på flater som tåler det, og tekstiler bør vaskes på 60 C. God håndvask med såpe og rennende vann er avgjørende; hånddesinfeksjon virker ofte dårligere mot norovirus enn grundig vask. Ønskes flere praktiske råd fra erfarne sykepleiere, kan leseren finne nyttig veiledning på spor-sykepleieren.no.